Allaitement maternel et leur travail : La combinaison est possible !

Le Ministre de la Santé publique, Dr Manaouda Malachie, plaide pour la mise en place de systèmes de garde permettant à la mère d’avoir accès à son enfant pendant les heures de travail, comme le demandent d’ailleurs le Code du travail et la convention de l’Organisation internationale du travail (OIT). C’était au cours de la cérémonie de lancement officiel de la 32ème édition de la semaine mondiale de l’allaitement maternel (SMAM), sur le thème : « permettre l’allaitement-agir en faveur des parents qui travaillent », le 27 juillet 2023, en présence des partenaires au développement, de la société civile et des élus de la Nation.
40 % des enfants de 0-5 mois sont exclusivement allaités au sein. Selon l’Enquête Démographique et de Santé (EDS) 2018 au Cameroun, parmi les enfants derniers-nés dont la naissance a eu lieu au cours des 2 dernières années, 92 % ont été allaités; près d’un sur deux (48 %) a été allaité dans l’heure qui a suivi sa naissance. En outre, 40 % des enfants de 0-5 mois sont exclusivement allaités au sein. Ces chiffres démontrent que des efforts restent encore à fournir pour la promotion de l’allaitement maternel au Cameroun. Et pourtant, la combinaison est possible !
Le Ministre de la Santé publique, Dr Manaouda Malachie, plaide pour la mise en place de systèmes de garde permettant à la mère d’avoir accès à son enfant pendant les heures de travail, comme le demandent d’ailleurs le Code du travail et la convention de l’Organisation internationale du travail (OIT). C’était au cours de la cérémonie de lancement officiel de la 32ème édition de la semaine mondiale de l’allaitement maternel(SMAM), sur le thème : « permettre l’allaitement-agir en faveur des parents qui travaillent ». La cérémonie s’est déroulée le 27 juillet 2023, en présence des partenaires au développement, de la société civile et des élus de la Nation.
Le thème de cette année traduit bien l’importance qu’il y a d’accorder plus d’attention aux mamans qui travaillent pour leur permettre de préserver la santé et assurer la survie de leur enfant. En effet, plus d’un demi-milliard de femmes qui travaillent ne bénéficient pas des protections essentielles de la maternité dans les législations nationales.
Seulement 20% des pays exigent des employeurs qu’ils accordent aux employés des pauses rémunérées et des installations pour allaiter ou tirer leur lait. Le MINSANTE demande aux entreprises publiques, parapubliques et privées d’aménager des espaces « babyrooms » au sein des administrations, afin de permettre aux femmes de respecter des heures de tétée.
L’allaitement maternel procure des avantages vitaux pour la santé et la nutrition des enfants, réduit également les risques d’obésité et de maladies non transmissibles chez l’enfant au stade ultérieur de son existence, en contribuant à des populations et à des personnels en meilleure santé pour l’avenir. Les femmes ne devraient pas avoir à choisir entre l’allaitement maternel et leur travail. Le soutien à l’allaitement maternel est possible, quel que soit le lieu de travail, le secteur ou le type de contrat.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’Allaitement maternel exclusif (AME) est l’un des moyens les plus efficaces pour préserver la santé de l’enfant et pour assurer sa survie. C’est l’aliment idéal pour les nourrissons. Il est sûr, propre et contient des anticorps qui les protègent de beaucoup de maladies infantiles courantes. Le lait maternel apporte toute l’énergie et les nutriments dont le nourrisson a besoin pendant les six premiers mois de vie, et continue de couvrir la moitié ou plus de ses besoins nutritionnels pendant le second semestre de vie et jusqu’à un tiers de ceux-ci pendant la deuxième année. Vous comprenez pourquoi l’OMS recommande un allaitement maternel exclusif jusqu’à l’âge de 6 mois et la poursuite de l’allaitement (avec une alimentation complémentaire appropriée) jusqu’à 2 ans et plus.
Allaiter longtemps comporte aussi des avantages pour la santé de la mère. La perte de poids, la période d’aménorrhée, la protection contre le cancer du sein, le cancer de l’utérus, l’ostéoporose… sont d’autant plus grandes que la durée d’allaitement est importante. Citons pour mémoire l’étude parue en juillet 2002 dans le Lancet, qui a trouvé que le risque de cancer du sein était réduit de 4,3 % pour chaque tranche de douze mois d’allaitement.
En plus des bénéfices psychologiques liés à l’allaitement prolongé, sa poursuite en cas de reprise du travail en comporte des spécifiques: séparation adoucie pour l’enfant et pour la mère, moindre jalousie entre la mère et la gardienne, joie de la « tétée de retrouvailles », assurance donnée par ce lien sauvegardé. Le MINSANTE était accompagné des cadres de son département ministériel ; le représentant de l’Organisation mondiale de la santé, de l’Unicef et d’Helen Keller International.
Léon ATTOU